気まぐれ日記 the blog!!

　今日は休みだったので、練習の前に映画を見に言った。「ミリオン・ダラー・ベイビー」というクリント・イーストウッドの映画で、今年のアカデミー賞を受賞した作品だ。内容は老トレーナーと女性ボクサーのドラマで、女性版ロッキーかと思ったら実は村上春樹の「アフター・ダーク」だった。結構思い作品で、劇場を出る人の足は重かった。
　ボクシングといえば、僕には忘れられない思い出がある。
僕が中学に転入したときに、右も左も分からない僕に親切に接してくれ、面倒を見てくれた同級生がいた。そいつは非常に分かりやすい、「ヤンキー」だった。
　僕が中学に入った頃、その物珍しさから、「外国から来た転校生はどいつだ！」と学校中のヤンキー達が僕に会いに来た。当時は「ヤンキー」とは何だって事を全く理解していなかった僕はなぜか仲良くなってしまい、その後の中学校生活は非常に過ごしやすかった。海外からの転入生と言うことでいじめるヤツもいなかったし、逆にみんな優しくしてくれた。その中にこの同級生がいて、同じクラスと言うこともあり僕らは仲良くなった。
　彼は当時から（中2）からボクシングジムに通っていて、身体的にも精神的にも僕らとは違う何かを持っていた。中3になって進路や受験に悩む僕らをよそに彼は「プロボクサー」という道を歩む事をすでに決めていて、その思いには一点の曇りもなかった。それは「目標」とか、「夢」とか、そんな曖昧なものではなく、なんていうのかな、その中には「幼さゆえの甘さ」が全くなかった。
　僕らはそれぞれ違う高校に進学し、関係は薄くなっていたが、時々連絡をとってお互いの近況を伝えあっていた。彼は稲毛ジムから協栄ジムに移籍し、プロテストにも合格し、後はデビュー戦を待つだけだった。その試合前に当時ランキング一位のボクサーとスパーリングをし、その人をもう少しで倒すぐらいの実力を持っていた様で、期待も大きかった。
　それから少しして、僕は大阪で学生をしていた。彼から久しぶりに電話があり、当時大阪府立体育館で行われる「世紀の一戦」と言われた薬師寺VS辰吉を見に行くから久しぶりに会おう、という事だった。
その夜、僕は彼を部屋に泊め、久しぶりに色々と話し合った。彼は興奮した様子で試合の内容を話してくれたが、自分の事は話さなかった。帰り際に、「今ここでトレーナーとして働いている」と言って、某スポーツクラブの名が入った名詞をもらった。僕はそれをもらって「へぇー」とか言って何も聞かなかった。
　それから分かったことで彼はデビュー戦前に網膜剥離が発覚して、一戦も戦わずに引退していた。多くの知人が「まだ若いからどうにかなるよ」と口をそろえて言ったが、僕はそうは思えなかった。彼のボクシングに向かった覚悟を知っていたし、前にも書いたように、それは「夢」とか「目標」ではなく、もっと限りなく具体的な「全て、人生に置いての全て」だった。当時の僕らはまだ20歳で、残りの人生は果てしなく長く感じられた。その頃の僕は生活費と学費に追われかなり苦しい生活をしていたけど、彼がこれから送っていかないと行けない日々を思うとそんな悩みはなんでもないなと思った。
　20歳で挫折ってさあ、それも人生で最大級の立ち直れないぐらいのパンチって、想像も出来ないぐらいの苦しみなのだろうか、とボクシングに関する何かを見たり聞いたりする度に思う。
　中3の頃、彼と放課後の教室で拳にタオルを巻いて無理矢理ボクシングをさせられた。その時に僕のパンチが当たって、鼻血を出させた事があった。コイツが有名になったら絶対にどこかで自慢しようと思っていたのを思い出す。
　うーん、難しいね本当。人生ってのは。
今回はまたコメントしにくい話でスマン。しかも長いし。